北近畿にコウノトリが飛び 文殊の知恵は消える

　特急北近畿、「こうのとり」に改称検討　ＪＲ西（2010/10/08 神戸新聞）

　ＪＲ西日本が来年３月、阪神間と丹波、但馬を結ぶ特急「北近畿」（新大阪‐城崎温泉）の名称を「こうのとり」に変える方向で検討していることが７日、分かった。春のダイヤ改正と新型車両の投入に合わせた改称。但馬の空を舞うコウノトリにちなみ、自然豊かな沿線のイメージを高めて利用増を目指す。
　「北近畿」は１９８６年１１月、宝塚‐城崎（現・城崎温泉）間の電化に伴い導入された。新大阪から大阪、尼崎を経て福知山線、山陰線を走り、城崎温泉までを２時間５０分前後で結ぶ。国鉄時代に製造された１８３系車両を用い、現在上下計２１本を運行している。

　豊岡市がコウノトリにこだわるのは，わからないでもないが（新市名候補に「こうのとり市」があったそうな），世間一般にコウノトリのイメージがあるかどうかというと，結構微妙な感じがする。

　国内の野生個体が一旦絶滅したものの，ロシアからもらい受けて人工飼育に成功し，再度野生化をめざしていることはマスコミで報道され，広く知られてはいるけれど，ひょっとしたら佐渡のトキ（もらい受けたのは中国から）と混同されてはいないだろうか。

　とはいえ，現行の「北近畿」自体が，近畿の北ということはわかっても，歴史的に使われてきた地域名ではないため具体的な地名と直接結びつかない曖昧な感じなので，この際，名称を集約（阪神間と但馬を結ぶ特急を「こうのとり」と「はまかぜ」）することには大賛成だ。

　そもそも，北近畿ビッグXネットワークという特急群（＝北近畿，文殊，たんば，きのさき，まいづる，はしだて，タンゴディスカバリー，タンゴエクスプローラー，はまかぜ）が，複雑でわかりにくく，特急料金を取るのはどうかと思うような列車が多いイメージがあるので，名称の集約だけじゃなくて，一部列車の急行への格下げも含めた大胆な見直しがあっても良いんじゃないかと思う。
　

　和田山駅を発車する特急「はまかぜ」（2004年5月）

　和田山駅を発車する特急「北近畿」（2004年5月）

　高架化工事が進む福知山駅の特急「タンゴエクスプローラー」（2004年5月）

　福知山駅のホームに入ってくる特急「北近畿」（2004年5月）

　福知山駅に停車する特急「きのさき」（2004年5月）

　福知山駅の特急「たんば」（2004年5月）

　西舞鶴駅に停車する特急「まいづる」（2004年5月）
　先頭車化改造車両がカッコ悪い。

　城崎温泉駅付近の円山川沿いを走る特急「きのさき」（2004年5月）